Stal lub inne materiały mogą stać się magnesami trwałymi, ponieważ są odpowiednio obrabiane i przetwarzane w celu uzyskania najlepszej wewnętrznej niejednorodności i maksymalnej koercji. Struktura krystaliczna żelaza, naprężenia wewnętrzne i inne niejednorodności są niewielkie, a jego koercja jest naturalnie mała, więc nie wymaga silnego pola magnetycznego do namagnesowania lub rozmagnesowania. Dlatego nie może stać się magnesem trwałym. Materiały, które są łatwe do namagnesowania i rozmagnesowania, są ogólnie nazywane „miękkimi” materiałami magnetycznymi. "Miękkie" materiały magnetyczne nie mogą być używane jako magnesy trwałe, takim materiałem jest żelazo
Tak jak zwykle widuje się pręty ze stali magnetycznej. Magnesy trwałe to obiekty, które po usunięciu zewnętrznego pola magnetycznego mogą zachować pewne namagnesowanie szczątkowe. Aby szczątkowe namagnesowanie takiego obiektu było zerowe, a magnetyzm całkowicie wyeliminowany, należy dodać odwrotne pole magnetyczne. Wielkość odwróconego pola magnetycznego wymagana do całkowitego rozmagnesowania substancji ferromagnetycznej nazywana jest siłą koercji substancji ferromagnetycznej. Zarówno stal, jak i żelazo są ferromagnetyczne, ale ich koercja jest inna. Stal ma większą koercję, podczas gdy żelazo ma mniejszą koercję. Dzieje się tak dlatego, że w procesie wytwarzania stali do żelaza dodawany jest węgiel, wolfram, chrom i inne pierwiastki w celu wytworzenia stali węglowej, wolframowej, chromowej itp. Dodatek węgla, wolframu, chromu i innych pierwiastków powoduje mają różne niejednorodności w temperaturze pokojowej, takie jak niejednorodna struktura krystaliczna, niejednorodne naprężenie wewnętrzne i niejednorodna siła magnetyczna. Nierównomierność tych właściwości fizycznych zwiększa koercję stali. A im większy stopień nierówności w pewnym zakresie, tym większa koercja. Jednak te niejednorodności nie są najlepszym stanem, jaki stal osiągnęła lub osiągnęła w żadnych okolicznościach. W celu uzyskania najlepszego stanu niejednorodności wewnętrznej stali należy przeprowadzić odpowiednią obróbkę cieplną lub obróbkę skrawaniem. Na przykład podczas wytapiania stali węglowej jej właściwości magnetyczne są podobne do właściwości zwykłego żelaza; po hartowaniu w wysokiej temperaturze niejednorodność szybko rośnie i staje się materiałem magnesu trwałego. Jeśli stal jest powoli chłodzona z wysokiej temperatury lub hartowana stal jest wytapiana w sześciu lub siedmiuset stopniach Celsjusza, jej wewnętrzne atomy mają wystarczająco dużo czasu, aby ułożyć się w stabilną strukturę i różne niejednorodności są redukowane, więc korekta Siła koercji jest następnie zostaje zredukowana i nie jest już materiałem z magnesu trwałego.
